Au hasard d’un coffee shop en plein après-midi, moi qui souhaite éviter à tout prix de consommer de la caféine…
je décide de prendre un chocolat chaud à l’italienne.
C’était sans compter sur une molécule bien connu de tous, point commun entre café, thé et cacao… la caféine !
Il est temps de lever le voile sur les bienfaits du chocolat noir et ce qu’il contient.
Les bienfaits du chocolat noir
Le premier effet que l’on pourrait noter, des plus connus, est d’agir comme un levier sur différents neurotransmetteurs liés au bonheur, sérotonine, dopamine et endorphine.
Tu as sans doute déjà entendu dire que tu pouvais manger du chocolat pour être de meilleure humeur ! 🙂
Mais avant tout, les bénéfices du chocolat dans cet article sont notables à condition de le consommer au moins à 85%.
En deçà, plus tu descends et plus tu t’exposes aux sempiternelles méfaits du sucre, voire du lait.
Le lait dont une forme de protéine, la caséine, vient jusqu’à empêcher la bio-disponibilité de certaines molécules (la capacité pour notre organisme à assimiler les éléments en question) comme les polyphénols, cette famille d’anti-oxydants qui nous veut tant de bien. 🙂
C’est valable aussi bien pour le cacao que pour le café.
Boire un latte est donc délibérément pour ton plaisir et non pour ta santé ! 🙂
Caféine et théobromine
Mystère résolu, il y a bien de la caféine dans le cacao.
En fait, on en trouve beaucoup moins que dans le café mais il existe une autre molécule star du cacao de la même famille que la caféine, les alcaloïdes, dont font parties la morphine ou encore la cocaïne…
cette molécule, c’est la théobromine (théo pour dieu en grec ancien, théobroma ou la boisson des dieux comme l’appelaient les mayas).
La théobromine n’est pas exclusive au cacao mais on en trouve en quantité impressionnante, entre 237 et 519mg pour 50g de cacao.
Ces effets ressemblent beaucoup à ceux de la caféine (amélioration des performances cognitives) mais la théobromine n’agit pas directement sur le système nerveux central (le cerveau!),
le coup de fouet est donc plus diffus et moins radical.
Son effet est également plus long car le corps met plus de temps à évacuer la théobromine que la caféine.
Ses premiers effets sont notables même à des doses relativement faibles : selon une étude comparative, pas plus de 100mg !
Une différence majeure entre caféine et théobromine à des fins médicales serait la capacité de cette dernière, à des dosages élevés, à agir comme un antitussif efficace (suppression de la toux).
Allons plus loin dans les bienfaits du chocolat noir sur notre santé !
Chocolat noir : une boisson anti-oxydante
Tu trouveras comme toujours tout un tas de polyphénols aussi appelés anti-oxydants et tout particulièrement à l’étude, l’épicatéchine.
Cette dernière a la propriété d’élever la production d’oxyde nitrique qui joue un rôle important dans le corps humain:
- Vasodilatateur (meilleure circulation sanguine) et protège les vaisseaux sanguins de la coagulation
- Intervient dans la croissance cellulaire
- Anti-inflammatoire
- Améliore notre sensibilité à l’insuline
Cette élévation de la production d’oxyde nitrique est vraisemblablement responsable de la réputation aphrodisiaque du chocolat noir.
Les polyphénols dans le cacao ont plus largement été reconnus pour améliorer notre santé cardiovasculaire,
notamment en augmentant notre taux de bon cholestérol (HDL) et par voie de conséquence, en diminuant le taux de mauvais cholestérol (LDL).
Les autres bienfaits du chocolat noir pour la santé ?
Ici, je devrais avoir l’occasion de te surprendre un peu plus. Anti-inflammatoire, aphrodisiaque… Quels sont les autres bienfaits du chocolat noir pour la santé ?
#1 Pour commencer, le cacao agit comme un coupe-faim !
Sur une étude comparative entre deux groupes, 2h avant un repas : le groupe qui a consommé 100 grammes de chocolat noir contre celui qui a consommé 100 grammes de chocolat au lait a diminué son total calorique de 17% au repas suivant.
#2 Ensuite, notons ses effets sur la peau !
Une meilleure circulation sanguine équivaut à une meilleure circulation des nutriments.
Donc une peau en meilleure santé, toujours d’après une étude comparative entre deux groupes (des femmes) : amélioration de la densité de la peau, de son épaisseur, une meilleure hydratation et moins de pertes d’eau trans-épidermique.
Plus étonnant,
cette étude a prouvé une réduction de près de 25% des effets néfastes d’une longue exposition du soleil sur la peau (en d’autres termes : coup de soleil !) pour le groupe ayant consommé le plus de cacao en poudre à haute teneur en polyphénols.
Comme toujours, oublis le chocolat au lait si tu espères avoir une plus belle peau !
Le cacao comme prébiotique
Enfin, parmi les bienfaits du chocolat noir, le cacao agit comme un prébiotique.
Tu sais surement que manger des légumes est important et sache que l’une des raisons est leur teneur en fibre…
Ces fibres ne peuvent être digérées par l’estomac mais elles ont un rôle fondamental:
nourrir les bonnes bactéries dans notre intestin, appelées probiotiques (les bactéries qui vont promouvoir un bon état de santé) avant de les évacuer vous savez comment.
Oui, il y a toute une population de bactéries dans notre intestin ! 🙂
Le cacao sert lui aussi de nourriture à cette population !
Certaines molécules sont directement absorbées par l’organisme comme l’épicatéchine, tandis que d’autres polyphénols sont trop lourds et doivent être décomposés par nos probiotiques avant d’être bio-disponible.
Parmi les bienfaits du chocolat noir sur la santé, le cacao promeut un bon état de santé intestinal.
Comme pour le thé et le café, nous n’avons pas faire le tour de tout ce qu’il y a à savoir,
mais sache qu’aller plus loin demande des connaissances supplémentaires et un intérêt particulier que nous ne portons peut-être pas tous pour la diététique, la nutrition et la physiologie ! 🙂
Tu sais dorénavant pourquoi on peut aisément vanter les bienfaits du chocolat noir sur la santé !
Tu connais évidemment la différence entre cacao et chocolat, n’est-ce pas ?